سيحدث كسوف نادر للشمس الجمعة عند العاشرة والنصف صباحاً بتوقيت بيروت عندما يواجه القمر في مداره حول الأرض قرص الشمس، فيغطي جزءاً منه ويسود ظلام جزئي في الدول التي سيمر فيها. ولأول مرة منذ 16 عاما، سيحجب القمر الشمس عن الأرض لمدة ساعتين يوم الجمعة 20 آذار ابتداء من الساعة 08,30 بتوقيت غرينتش.

وبهذا الصدد أصدر الخبراء تحذيرات حول "المخاطر الجسيمة" من التحديق بالعين المجردة في هذا المشهد النادر الحدوث. فلن تتكرر هذه الظاهرة النادرة مرة أخرى حتى 12 آب عام 2026.

والمدن العربية التي ستشهد الكسوف هي وبغداد وعمان وبيروت والقدس والقاهرة ودمشق وعرعر وطرابلس وتونس والجزائر والرباط ونواكشوط، حسب بيان صادر عن مركز الفلك الدولي ومقره أبو ظبي.

وسوف يتمكن المراقبون في المملكة المتحدة وايرلندا من مشاهدة كسوف الشمس بنسب مختلفة، ففي لندن يحتجب حوالي 84% من وجه الشمس عن الأرض، وفي ادنبره تصل النسبة إلى 93%.

توقيت كسوف يوم الجمعة يمكن أن يسبب بعض الظروف الخطرة لراكبي السيارات على الطريق، ولذلك فقد دعت هيئات السلامة على الطرق سائقي السيارات لعدم النظر إلى المشهد وتركيز عيونهم على الطريق.

وقال نائب رئيس جمعية علم الفلك (SPA) روبن سكاجيل: "على عكس كل كسوف آخر، يحدث هذا الكسوف النادر في منتصف ساعة الذروة، فنرجو الالتزام بتعليمات هيئة السلامة والتركيز في النظر على الطريق".

وعلى الرغم من أن الكسوف سيحجب 97% من الشمس، إلا أن النظر مباشرة في مشهد الكسوف دون حماية العين يمكن أن يسبب "أضرار خطيرة ودائمة"، قد تؤدي إلى العمى الدائم نتيجة الضرر الناجم عن أشعة الشمس الحارقة، حسبما أفادت الجمعية الفلكية.

وقالت الجمعية الفلكية الملكية يجب ألا ينظر إلى الشمس بالعين المجردة، حيث تنبعث منها أشعة ساخنة فوق البنفسجية وأشعة تحت الحمراء عالية الطاقة، يمكن أن تحرق الجلد وبالمثل أيضا تحرق العيون بالنظر إليها مباشرة.